Gamma-Astronomie mit EGRET
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Das EGRET-Experiment ("Energetic Gamma Ray Experiment Telescope") wurde zwischen 1991 und 2000 auf dem Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) der NASA betrieben und war das wohl bisher erfolgreichste Experiment in der beobachtenden Gammastrahlungsastronomie. Im Juni 2000 verglühte der 17 Tonnen schwere Satellit beim kontrollierten Wiedereintritt in die Erdatmosphäre.
Funktionsprinzip von EGRETEGRET wies Photonen im Energiebereich zwischen 20 MeV und 20 GeV direkt und abbildend über den Paarerzeugungsprozess in einer Funkenkammer nach. Anschließend wurde das Elektron-Positron-Paar in einem totalabsorbierenden Kalorimeter aus NaI(Tl)-Kristallen vermessen. Ein Antikoinzidenzschild aus organischem Szintillatormaterial schirmt die Detektoren gegenüber der geladenen kosmischen Strahlung ab, deren Rate die der Photonen um Grüßenordnungen dominiert. Durch den direkten Nachweis von Photonen aus astronomischen Quellen ist dieses Detektorprinzip nahezu hintergrundsfrei und war die Grundlage der erfolgreichen Messungen mit dem EGRET-Teleskop.
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Wichtigste Ergebnisse und Beobachtungen
Mit dem EGRET-Teleskop konnte eine Vielzahl von fundamentalen und zum Teil einzigartigen wissenschaftlichen Entdeckungen gemacht werden:
- Die Entdeckung einer neuen Klasse von Hochenergieemittern, den Blazaren
- Die Beobachtung einer Anzahl von Pulsaren, deren Strahlungsmaximum im Hochenergiebereich liegt
- Die Verifizierung des galaktischen Ursprungs der kosmischen Strahlung durch die Messung der diffusen Gammastrahlung von Galaxien
- Die erste Kartographierung des Gesamthimmels in der Hochenergie-Gammaastronomie
- Der Nachweis von Photonen mit mehr als 10 GeV bei einem Gamma-ray burst
- Die Feststellung von langen Beschleunigungs- und Speicherzeiten energetischer Teilchen nach einem Sonnenflare
- Die Messung des Spektrums der extragalaktischen diffusen Emission
- Die Rätsel der noch unidentifizierten Quellen, zu denen mehr als die Hälfte aller Objekte am Gammahimmel zählen
- Die Zusammenstellung der Referenzkataloge von astronomischen Gammastrahlungsquellen
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Beteiligte Institute
- Laboratory for High Energy Astrophysics, NASA Goddard Space Flight Center, USA
- W.W.Hansen Experimantal Physics Laboratory, Stanford University, USA
- Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik, Garching
Weiterführende Links
| EGRET am Laboratory for High Energy Astrophysics, GSFC |
| EGRET an der Standford University |
| EGRET am MPE Garching |
| EGRET am Compton Science Support Center, GSFC |